La santé s’est transformée, en l’espace de quelques décennies, d’un secteur à finalité purement sociale, régi selon des principes classiques du service public, en un secteur marchand, ouvert à la concurrence et soumis à des règles nouvelles. S’internationalisant, le secteur intègre de nouvelles logiques et techniques, relève d’organes internationaux, a des objectifs de performance. Preuve en est : la santé, semble parfois vaciller en tant que valeur absolue, se pliant aux diktats d’un marché nouveau et porteur. Les interactions se démultiplient entre le droit du commerce international et le droit de la santé, porteuses de questionnements mais aussi d’enrichissements théoriques réciproques.
Cette évolution, non encore achevée, a suivi le mouvement de la mondialisation, l’a intégré et devrait se poursuivre et s’accentuer. Elle est visible à divers niveaux : encouragement des investissements dans le domaine de la santé, exportations des services de santé et cliniques off shore (problèmes de responsabilité et d’assurance maladie spécifiques à une clientèle non résidente), essais cliniques internationaux, concurrence entre firmes pharmaceutiques (Big Pharma) et nouvelles stratégies induites par les médicaments génériques, concurrence entre chercheurs et brevetabilité des découvertes scientifiques, marchandisation de certains éléments et produits du corps humain…
